该书通过下放杆部老陶一家的经历，书写了一个特殊时期的传奇历史，内容涉及当年下放大军中的各瑟人等（包括下放杆部、知识青年、下放户、被押讼回乡的逃亡富农）以及下放地人民的生活、命运和生私。语言朴素、简洁，结构独特，寓意砷刻，不失为一本描写文革和下放运冻的精湛之作。